Storia dell’ Omega Speedmaster: la storia di un cronografo leggendario
La storia dello Speedmaster risale al 1957 quando fu lanciato sul mercato come cronografo sportivo e da corsa, introducendo così Omega come cronometrista ufficiale per i Giochi Olimpici. Il nome “Speedmaster” è stato scelto grazie alla sua lunetta con scala tachimetrica, e perchè era convenzione da parte di Omega, seguire una nomenclatura già utilizzata per altri modelli, come il “Seamaster” (inizialmente lo Speedmaster faceva parte della linea Seamaster) e il “Railmaster“.
Questo primo modello Speedmaster (con riferimento CK 2915, noto anche come “Broad Arrow“) è stato progettato dallo svizzero Claude Baillod e presentava già alcuni dei tratti distintivi del modello: il layout del cronografo a triplo registro, i marcatori indice ad alto contrasto, e il cristallo a cupola in plexiglas. Il quadrante era un esempio di equilibrio perfetto e proporzioni. Il modello aveva le lancette dritte a freccia e la lunetta era in acciaio con stampa nera incisa. Il diametro della cassa era 39 mm.
Nel 1959 fu introdotta una seconda versione dello Speedmaster, con riferimento CK 2998, la quale era caratterizzata da lancette a forma di lancia e una cornice in alluminio nero per migliorare la leggibilità. Il diametro della cassa fu esteso da 39 mm a 40 mm e, per la prima volta, Omega aggiunse la cosiddetta guarnizione O-ring attorno ai pulsanti per migliorare la resistenza all’acqua. Infine, con la produzione nel 1962 del riferimento ST 105.002 e nel 1963 con riferimento ST 105.003, Omega introdusse le tipiche lancette diritte dello Speedmaster a forma di bastone.
Quelli erano anche gli anni delle prime missioni spaziali con equipaggio umano, pertanto Omega decise di produrre degli orologi adatti anche alle condizioni estreme dello spazio. Il programma spaziale Mercury in volo singolo era quasi completato (l’astronauta Wally Schirra aveva indossato lo Speedmaster ref. CK 2998 sul suo volo Mercury il 3 ottobre 1962) e la NASA si stava preparando per le missioni Gemini (due uomini) e Apollo (tre uomini). Ci si aspettava che gli astronauti di queste missioni si muovessero nello spazio fuori dalla nave, quindi avevano bisogno di un orologio da polso che potesse resistere alle difficili condizioni dello spazio.
A partire dal 1962 circa, la NASA acquistò una serie di cronografi di diversi marchi tra cui Breitling, Longines, Omega, Rolex e altri con il compito di trovare il miglior orologio disponibile per i loro astronauti da indossare nello spazio.
Quando la NASA ricevette gli orologi, furono sottoposti a una serie di test e processi di preselezione denominati “Procedure di test di qualificazione”. Solo tre orologi su sei cronografi sopravvissero con successo a questa ardua fase di preselezione. I finalisti furono quindi sottoposti a 11 test diversi, i processi più rigorosi affrontati nella storia dell’orologeria.
Il 1 ° marzo 1965, i risultati del test furono completati e riuscì solo l’Omega Speedmaster a completarli tutti con successo. All’epoca, i tester della NASA scrissero: “I test operativi e ambientali dei tre cronografi selezionati sono stati completati e, come risultato del test, i cronografi Omega sono stati calibrati e assegnati a tre membri degli equipaggi del Gemini Titan III”.
Curiosamente, Omega apprese del viaggio nello spazio dello Speedmaster solo dopo aver visto una fotografia di Ed White scattata durante la prima passeggiata spaziale americana, durante la missione Gemini 4 nel giugno del 1965. L’orologio era attaccato al braccio dell’astronauta tramite un lungo cinturino in nylon fissato con velcro .
Dopo la scoperta, Omega decise di aggiungere la parola “Professional” al nome del prodotto, diventando così “Omega Speedmaster Professional“. Il nuovo numero di riferimento fu 145,012.
Nel 1970, dopo un guasto elettrico che provocò un’esplosione nell’Apollo 13, l’equipaggio dovette evacuare il minuscolo Modulo Lunare per risparmiare energia. Il pilota Jack Swigert usò il suo Speedmaster per calcolare con precisione i 14 secondi critici di spinta del motore per inclinare lo shuttle per il rientro nell’atmosfera terrestre. In riconoscimento di ciò, Omega fu insignita del “Snoopy Award” dagli astronauti dell’Apollo 13, “per dedizione, professionalità e contributi eccezionali a sostegno del primo progetto di sbarco lunare con equipaggio degli Stati Uniti”.
Lo Speedmaster fu successivamente sottoposto a ulteriori test estenuanti a bordo della stazione spaziale russa MIR tra il luglio 1993 e il luglio 1994. Il successo di questi test di resistenza eccezionali fu attestato da un certificato siglato dall’equipaggio del MIR. Omega Speedmaster Professional divenne l’orologio più testato al mondo. Da quel momento in poi, Omega creò una serie di varianti introducendo modelli automatici, dimensioni ridotte, versione in vetro zaffiro al posto del plexiglas, e diversi quadranti e metalli della cassa.
Omega introdusse anche diversi orologi Speedmaster Professional in edizione limitata per commemorare gli anniversari delle varie missioni spaziali della NASA. Nel 2009 due Omega Edition Speedmaster Professional Moonwatch Apollo 11 “40th Anniversary” celebrarono il primo atterraggio lunare con equipaggio: uno in acciaio inossidabile (7.969 pezzi); l’altro in platino e oro giallo 18 carati (69 pezzi).
Oggi Omega sta progettando uno Speedmaster in grado di accompagnare l’uomo in una missione spaziale su Marte, pianificata per il 2030, dove le temperature vanno dai -133 ° C a 27 ° C.
Molti modelli sono stati sviluppati attorno all’ Omega Speedmaster Professional che, con il suo famoso calibro a carica manuale 1861, è una versione potenziata del Calibre 861: rimane il re della collezione Speedmaster. Se vuoi acquistare un’Omega Speedmaster, visita la sezione orologi: comproorousatofirenze.com/categoria-prodotto/orologi/ oppure passa da Il Gioiello IN a Firenze in Via Dei Neri 90 (rosso) a Firenze.
