Costruito per durare per tutta la vita: Rolex Submariner
Il Rolex Submariner era, ed è, un robusto orologio costruito per stare al polso del suo proprietario per tutta la vita. Il Submariner fu introdotto per la prima volta nel 1954, ma in realtà la sua storia iniziò nel 1926, quando Rolex introdusse l’Oyster, il primo orologio con una scocca chiusa ermeticamente. Nel 1931, Rolex brevettò il primo meccanismo a carica automatica al mondo con rotore Perpetuo, elaborando così il nome di Oyster Perpetual. Negli anni ’50 Rolex produsse orologi con lunetta ruotante per subacquei e migliorò continuamente la resistenza all’acqua. Quando l’Oyster Perpetual Submariner fu introdotto nel 1954, rappresentò il primo orologio disponibile in commercio capace di immergersi fino a 100 metri.
Rolex nel tempo, continuò a collaborare con subacquei professionisti, cosa che fu determinante nello sviluppo della valvola dell’elio. In collaborazione con la compagnia francese Comex (Compagnie Maritime d’Expertises) negli anni ’60, Rolex testò un Submariner Sea-Dweller equipaggiato con una valvola per l’elio e una scocca in grado di sopportare la pressione in immersione profonda. Commercialmente, Rolex introdusse il Sea-Dweller Submariner nel 1967, con una resistenza all’acqua di 610 metri.
Il Submariner classico perà non adottò mai una valvola per l’elio, ma fu continuamente migliorato, e nel 1959 fu reso impermeabile fino a 200 metri. Negli anni ’60, fu introdotta la “finestrella” con l’indicazione della data ingrandita, che prese il nome di “Ciclope”, e che fu aggiunta ai successivi modelli. Ma perché Rolex non rese semplicemente la data più grande invece che adottare un cristallo speciale?
“L’indicazione della data più grande, avrebbe aumentato lo spessore dei movimenti a causa della complessità richiesta dai meccanismi interni dell’orologio”, spiega lo specialista dell’orologeria Paul Boutros, amministratore delegato per le Americhe di Phillips in associazione con Bacs & Russo. “Un movimento più spesso avrebbe creato un disequilibrio fra le proporzioni, cosa per la quale Rolex è ben nota, quindi una lente d’ingrandimento fu una soluzione semplice che preservava l’affidabilità del movimento e l’eleganza della scocca.” Molti collezionisti ancora oggi preferisco il Rolex Submariner senza data, apprezzando questa purezza e semplicità.
I modelli Submariner del 1962 furono i primi ad essere equipaggiati con protezioni per la ghiera. I loro predecessori presentavano piccole ghiere, che Rolex considerava troppo delicate per un orologio robusto. Gli indicatori dei minuti, il triangolo rovesciato a ore 12 sul quadrante e la lunetta stessa vennero tutti irrobustiti negli anni ’60, e divennero degli elementi distintivi del Submariner. Sono diventati gli archetipi di questo orologio e contraddistinguono il Rolex Submariner come lo conosciamo oggi.
Verso la fine degli anni ’70, Rolex iniziò ad aggiornare i propri orologi con cristallo zaffiro, incluso il Submariner con data. Questo contribuì ad aumentare la profondità massima a cui poteva scendere sott’acqua. Oggi il Submariner può sopportare una pressione dell’acqua fino a 300 metri. L’ultima volta che il Submariner venne aggiornato, è stato nel 2012, quando venne dotato di lunetta in ceramica “Cerachrom” e di un cinturino Oysterlock con sistema “Glidelock” (regolabile in incrementi di 2 mm per adattarsi anche a una muta). La robustezza dei suoi movimenti è leggendaria: basti pensare al riferimento 3130 automatico (introdotta nel 2001) per il modello senza indicazione della data e al riferimento 3135 per il modello con indicazione della data (introdotto nel 1988, ma migliorato da allora, incluso l’aggiunta della lunetta “Parachrom”). Entrambi sono certificati COSC.
“Negli ultimi dieci anni la domanda per il Submariner è cresciuta, poiché sempre più collezionisti hanno sviluppato comprensione e apprezzamento per i continui ma sottili miglioramenti che il modello ha beneficiato dalla sua introduzione originale nel 1954”, afferma Boutros. “Particolarmente ricercate sono le prime versioni senza protezioni della lunetta, prodotte dal 1954 fino al 1960 circa, e anche i modelli con quadranti laccati e dorati, prodotti fino al 1966 circa.”
Alla domanda “Che cosa potrebbe costituire un miglioramento per questo classico dell’industria orologiera?”, l’esperto afferma “Un altro marchio potrebbe aggiungere delle nuove funzioni, ma questo non è lo stile di Rolex; è più incle ai cambiamenti sostanziali.”
“Non penso che cambierei qualcosa nel design, dato che l’orologio è un classico”, ci ha detto un collezionista quando gli abbiamo chiesto cosa avrebbe cambiato del Submariner se avesse potuto. E aggiunge: “Se dovessi acquistare un Submariner, sarebbe probabilmente quello classico, in acciaio, con il quadrante di colore nero, però anche quelli di colore verde sono bellissimi, e se potessi li acquisterei tutti!”.
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